監修：山上淳吉（JR東京総合病院 眼科）
総監修：北澤克明（赤坂北澤眼科）
緑内障は、眼圧が高くなって視神経が圧迫され、視神経萎縮を起こす病気で、昔は「あおそこひ」と呼ばれ、失明に至ることもある病気として、恐れられてきました。眼圧の正常値はおよそ10～21mmHgとされますが、眼圧が高くなるのは、何らかの原因で房水の産生と排出がアンバランスになるためで、その結果、視神経が萎縮し、視野（目を動かさずに見える範囲）が狭くなります。緑内障には多くの病型があり、特に眼圧が正常範囲のタイプ（正常眼圧緑内障）が日本人に多いことがわかってきました。緑内障により障害された視神経は治療を行っても元に戻らず、失われた視野も回復しませんので、早めに発見し、治療を行うことがポイントとなります。
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【チェック】
房水の役割とその流れ
房水は、角膜・水晶体・硝子体など血管のない組織に栄養を与える役割をもっており、目の中の毛様体というところで作られます。ここから瞳孔および隅角にあるフィルター（線維柱帯）を通って、シュレム管に集まり、静脈へと流れ込みます。この房水の流れのどこかに障害が起こると、眼圧が上昇します。 |
緑内障はひとつの疾患ではなく、病型により原因や発症、症状、治療などに大きな違いがあります。
(1) 原発閉塞隅角緑内障（急激におこる緑内障）
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| 緑内障急性発作 |
房水の出口である隅角が虹彩によってふさがれることにより起こります。写真は急性発作時の所見ですが、角膜が濁り、何となく青っぽくみえます。急性発作では、突然眼圧が高くなり、激しい目の痛みや充血、頭痛、吐き気、嘔吐などの症状により、くも膜下出血とまちがわれることもあるほどです。60歳以上の女性で、自分では目がいいと思っている方に比較的多くみられ、時々眼圧が高くなる亜急性タイプ、じわじわと眼圧があがる慢性タイプもあります。
(2) 原発開放隅角緑内障（ゆっくり進行する緑内障）
隅角は開いていても、線維柱帯での房水の流れが悪いため、眼圧が高くなるタイプで、徐々に進行します。目が重い、目が疲れやすい、肩が凝るなどの症状が出ることもありますが、多くはかなり進行するまで自覚症状がほとんどありません。
(3) 正常眼圧緑内障（眼圧が正常範囲の緑内障）
眼圧が正常範囲である以外は原発開放隅角緑内障と同じタイプの緑内障です。その人の視神経乳頭が耐えられる眼圧が低い、眼循環に障害がある、などの原因が考えられていますが、専門家の中でも意見が分かれています。眼圧検査では発見できないため、眼底検査が発見の決め手となります。現在、日本で最も多いタイプで、40歳以上の約3.6％にみられると推定されています。
(4) 先天緑内障（生まれつきの緑内障）
隅角の発育異常があり、房水を排出する機能が悪くなります。子供では、目の組織がやわらかいため、眼圧が高くなると眼球、とくに角膜が大きくなり、牛眼ともいわれます。涙が多かったり、まぶしがったりすることで気づかれることもあります。
(5) 続発緑内障（他の病気などに伴う緑内障）
目のけがや、他の目の病気、副腎皮質ホルモンなどの薬剤によって、眼圧が高くなることがあります。
(1) 眼圧測定
眼圧計には、空気を用いた非接触型と、角膜に接触させる接触型とがあります。前者は主に高い眼圧を見つけるための器械で、緑内障の経過観察には、後者を用いることが望ましいとされています。
(2) 眼底検査
視神経乳頭を中心に検査します。緑内障では、視神経乳頭のまん中にある陥凹が徐々に広がり、その色調も白くなってきます。
(3) 細隙灯（さいげきとう）顕微鏡検査、隅角検査
緑内障の病型を決めるのに大切な検査です。
(4) 視野検査
 目を動かさないで見える範囲を調べます。この検査によって緑内障がどの程度進行したものか判定することができ、また、治療経過中に緑内障が悪化したかどうかの判定にも重要です。図は初期～中期の視野欠損ですが、この程度では自覚症状のないものがほとんどです。
(1) くすり
通常、まず目ぐすりで治療します。目ぐすりには、房水の産生を抑えるものと、排出をうながすものがあります。目ぐすりだけでうまくコントロールできない場合は、眼圧を下げる内服薬を用いることもあります。正常眼圧緑内障や末期の緑内障では、補助的に循環改善剤やビタミン剤などの内服を用いることもあります。
(2) レーザー治療・手術
くすりではどうしても眼圧が下がらない場合、レーザー治療や手術が行われます。ただし、原発閉塞隅角緑内障ではレーザー治療（レーザー虹彩切開術）を、先天緑内障では手術を、それぞれ第一に行うのが一般的です。レーザー治療も手術も、房水を流れやすくすることを目的として、房水の排水路の狭くなった出口を広げたり、別の排出路を作る方法がほとんどです。
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